La forteresse de Blanquefort a une longue histoire derrière elle. La première mention d’un donjon de pierre (Blancafortis), posé sur un îlot rocheux au milieu des marais, date du XIe siècle. Le seigneur des lieux avait alors à vocation de taxer les voyageurs et commerçants qui se rendaient à Bordeaux, le château étant alors positionné sur l’unique route d’accès à la grande ville portuaire. Acquis par la couronne d’Angleterre après le mariage d’Aliénor d’Aquitaine avec Henri Henri II, le site fut doté d’un rempart au XIIe siècle pour prévenir l’arrivée des Français. Mais les caisses ne permirent pas d’aller plus loin.
L’édifice devient propriété de Bertrand de Goth, neveu du pape Clément V, allié des Anglais et surtout personnalité très riche, au début du XIVe siècle. Celui-ci est chargé de faire du simple donjon posé au milieu des marécages une véritable forteresse, par la suite surnommée le « verrou de Bordeaux ». Comme au château de Roquetaillade, Bertrand de Goth redouble d’ingéniosité pour allier toutes les techniques défensives les plus ingénieuses de l’époque (on nomme cela la poliorcétique, ou art de la guerre).
Après avoir affronté la Guerre de Cent Ans, elle est récupérée par Charles VII et confiée à son lieutenant Antoine de Chabannes peu après le milieu du XVe siècle, qui a pour ordre d’adapter la construction à l’artillerie de feu, plus efficace que l’artillerie de jet alors employée, et qui a causé la défaite du site. Entièrement réaménagée, la forteresse compte trois niveaux de défense au canon et une vision à 360° autour de l’édifice.
Considérée comme un château de plaine et cernée de marécages qui constituent un rempart naturel, la forteresse perd son attrait dès le XVIIe siècle avec l’assèchement des marais dans le but d’assainir Bordeaux, puis au XVIIIe siècle avec la mise en place de nouvelles routes par l’intendant Tourny.
Restée à l’écart de la ville, elle fut saisie comme bien national à la Révolution et servi de carrière de pierre pour la ville de Blanquefort, avant d’être classée aux Monuments Historiques en 1862. Sauvée et fouillée de 1962 à 1975 par une association d’amateurs après l’effondrement d’une tour, elle reste encore aujourd’hui un édifice méconnu, sans doute un peu en raison de son statut privé et de sa position isolée au milieu de terres d’élevage.
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Dimanche 22 novembre 2015 de 15h à 17h
Lieu de rendez-vous : Château de Blanquefort
Intervenante : Marietta Dromain, doctorante en histoire de l’art
Tarifs : 5 € pour les non adhérents // 3 € pour les adhérents
Gratuit pour scolaires, étudiants, demandeurs d’emploi et titulaires de la Carte Jeunes Bordeaux
Réservations : contact@toutartfaire.com
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